¿Cuánto cuesta realmente construir una central eléctrica? sistema de almacenamiento de energía en baterías (BESS) en Australia? Un análisis publicado recientemente por la Autoridad de Regulación Económica de Australia Occidental (ERA) arroja luz sobre esta cuestión, ofreciendo un coste de referencia detallado para una instalación de almacenamiento independiente de 200 MW / 800 MWh.. Los resultados servirán de base para el precio de referencia de la capacidad de reserva (BRCP) de 2027/28, una señal de mercado fundamental que orienta la inversión, la financiación y la planificación de la capacidad en el mercado eléctrico estatal.
Por qué es importante el BRCP
El mercado eléctrico de Australia Occidental, a diferencia de las redes interconectadas de la costa este, funciona como un sistema aislado. Para mantener la estabilidad y fomentar nuevas inversiones, el Estado depende de el Precio de Referencia de la Capacidad de Reserva (BRCP).
La BRCP desempeña tres funciones centrales:
- Precios de referencia - Los pagos por capacidad se liquidan en torno al BRCP, ajustado a la dinámica oferta-demanda.
- Visibilidad de las inversiones - Promotores, financieros y responsables políticos utilizan la BRCP como referencia a la hora de evaluar nuevos proyectos.
- Señal del mercado - Proporciona un incentivo claro y predecible para añadir o mantener la capacidad del sistema.
Cada año, la ERA encarga a un consultor de ingeniería independiente que diseñe una central eléctrica hipotética y calcule sus costes de capital y explotación. El resultado fija el BRCP para el siguiente ciclo de capacidad. Para 2024, se encargó a la consultora GHD que evaluara el coste de un nuevo BESS, lo que ofrece una perspectiva poco frecuente de los aspectos económicos del almacenamiento a escala comercial.
Supuestos clave del proyecto
El análisis se basa en un proyecto autónomo de almacenamiento en baterías de 200 MW / 800 MWh, equivalente a cuatro horas de capacidad de almacenamiento. Las estimaciones de costes se basan en los precios del cuarto trimestre de 2024, con una tolerancia de precisión de ±50%. Las conversiones de divisas se calcularon a AUD:USD = 1,00:0,69 y AUD:EUR = 1,00:0,62.
Desglose de los gastos de capital (CAPEX)
Según el estudio de GHD, la construcción de una instalación de este tipo en Australia Occidental requeriría una inversión inicial total de 428 millones de dólares australianos (≈ 2.030 millones de yuanes). El CAPEX incluye la adquisición de equipos, la ingeniería, los terrenos, las autorizaciones y las reservas para imprevistos.
Resumen de CAPEX
Destaca la asignación para imprevistos: con 15% de los costes totales, refleja una elección deliberada de pecar por exceso de estimación, garantizando colchones financieros a promotores e inversores.
Desglose de los gastos de explotación (OPEX)
Una vez en funcionamiento, el planat de baterías incurriría en unos gastos de explotación fijos anuales de 7,33 millones de dólares australianos (≈ 34,8 millones de yuanes). Estos gastos cubren el mantenimiento rutinario, la supervisión, el cumplimiento de la normativa y los impuestos locales.
Panorama OPEX
El grueso de los gastos de explotación corresponde al mantenimiento de equipos y sistemas, lo que pone de relieve la complejidad técnica y las necesidades de servicio a largo plazo de baterías a gran escala.
¿Por qué son tan altas las estimaciones?
Los observadores del sector han señalado que tanto las estimaciones de CAPEX como las de OPEX parecen conservadoras, incluso infladas, en comparación con las transacciones actuales del mercado. La metodología de GHD refleja lo que muchos describen como un enfoque de “incentivo de coste incrementado”:
- Prudencia financiera - Los supuestos de costes más elevados crean un colchón para los promotores, garantizando que los proyectos sigan siendo financiables incluso si los costes reales superan las expectativas.
- Alineación de políticas - Una BRCP generosa anima a los nuevos operadores y tranquiliza a los financieros, algo fundamental en un mercado relativamente pequeño y aislado como Australia Occidental.
- Estabilidad del mercado - Sobreestimar los costes reduce el riesgo de infrainversión en capacidad, lo que podría poner en peligro la fiabilidad de la red.
Esta postura conservadora significa que el BRCP final puede parecer “generoso” en comparación con la economía de los proyectos en el mundo real. Sin embargo, para los inversores, esa es precisamente la cuestión: unos rendimientos predecibles y estables son esenciales para movilizar capital a gran escala.
Comparación internacional
Para poner las cifras en perspectiva, un proyecto de 200 MW / 800 MWh de tamaño similar en Estados Unidos o Europa suele suponer un CAPEX total de entre 250 y 300 millones de dólares. La estimación australiana de 428 millones de dólares australianos (≈ 295 millones de dólares) se sitúa en esta franja, aunque en el extremo superior una vez incluidos los costes indirectos y de contingencia.
Esta diferencia se debe en gran parte a los elevados costes de adquisición de equipos, sobre todo baterías, sistemas de conversión de energía (PCS) y componentes de balance de planta (BoP). Aunque los precios mundiales de las baterías han bajado en los últimos años, factores regionales como la logística, la mano de obra y el cumplimiento de la normativa inflan los costes en Australia.
Implicaciones en el mercado
La publicación del análisis de costes vinculado a la BRCP conlleva varias implicaciones para la transición energética limpia de Australia:
- Confianza de los inversores - Una referencia clara de los costes de almacenamiento reduce las barreras a la financiación, lo que permite a bancos y empresas de capital riesgo respaldar grandes proyectos.
- Crecimiento de la cartera de proyectos - En Australia Occidental podría acelerarse el desarrollo de proyectos de BESS, sobre todo a medida que aumente la penetración de las renovables y se complique la estabilidad de la red.
- Concurso tecnológico - Aunque las baterías de iones de litio dominan en la actualidad, las tecnologías de almacenamiento alternativas (como las baterías de flujo o las soluciones basadas en el hidrógeno) pueden poner en entredicho los supuestos en los que se basa la BRCP en ciclos futuros.
- Señalización política - Un BRCP “generoso” puede verse como una herramienta política deliberada para acelerar la inversión en infraestructuras críticas.
De cara al futuro
El BRCP 2027/28 se finalizará sobre la base de esta evaluación de costes, orientando los pagos por capacidad para los próximos años. A corto plazo, se espera que el valor de referencia relativamente alto estimule el desarrollo de proyectos, dando confianza a los promotores para realizar nuevas inversiones.
A medio y largo plazo, sin embargo, varias dinámicas podrían reconfigurar el panorama:
- Disminución del coste de las baterías - A medida que la fabricación se amplía y las cadenas de suministro maduran, las hipótesis incluidas en el BRCP actual pueden parecer cada vez más conservadoras.
- Ajustes reglamentarios - Los responsables políticos pueden endurecer los criterios de referencia una vez que el almacenamiento se generalice, reduciendo la rentabilidad pero manteniendo la fiabilidad.
- Integración con las energías renovables - A medida que Australia avanza hacia una mayor penetración de la energía solar y eólica, el almacenamiento a gran escala se convertirá en una parte innegociable de la planificación del sistema.
Conclusión
La construcción de un sistema de almacenamiento de energía en baterías de 200 MW / 800 MWh en Australia Occidental tiene hoy un precio inicial de 428 millones de dólares australianos y 7,33 millones anuales en costes fijos de funcionamiento. Aunque estas cifras puedan parecer exageradas en comparación con los valores de referencia mundiales, tienen una finalidad esencial: garantizar la seguridad de la inversión en un mercado que depende de señales de capacidad estables.
Para promotores e inversores, el informe de la ERA es más que un simple cálculo de costes: es una señal política, una herramienta de financiación y un ancla de mercado. A medida que se acelera la transición hacia las energías limpias, el enfoque australiano de la fijación de precios del almacenamiento podría convertirse en un punto de referencia para otras jurisdicciones que equilibren los imperativos de estabilidad de la red y confianza de los inversores.